Roki Sasaki’s 105-MPH Fastball and Record Strikeouts Ignite MLB Frenzy

千葉ロッテマリーンズのエース右腕・佐々木朗希がポスティング制度を利用して MLB への移籍交渉を正式に開始した。最速103マイル（約166km/h）の豪速球で「令和の怪物」と呼ばれる21歳は、2025年シーズン開幕前にメジャーのマウンドに立つ可能性が高まっている。ポスティング手続きが完了したことで、30日間の独占交渉期間がスタート。交渉締切日は現地時間2月13日で、契約がまとまればロッテには契約金の25％が譲渡金として支払われる仕組みだ。 すでにドジャース、メッツ、ジャイアンツ、マリナーズなど複数球団が水面下で調査を進めており、特にドジャースは先発ローテーション補強の最優先ターゲットに据えていると報じられている。国際アマチュア契約枠の上限が約755万ドルの球団もある中、交渉術とクリエイティブな契約構造が勝負の鍵となりそうだ。 佐々木は高校時代から球界屈指の速球派として注目を浴び、2022年4月の完全試合では13者連続奪三振を含む19奪三振の離れ業を達成。NPB通算では28勝11敗、防御率1.90、奪三振率12.4という圧倒的な成績を残してきた。フォーシームの平均球速は99マイル、スプリットは平均91マイルで空振り率25％超を誇り、スカウトの評価では「MLBでも即エース級」との声が多い。 今オフは肩肘の負担を最小限に抑えるため、投球フォームの微修正と下半身強化に専念。ロッテの吉井理人監督は「メジャーでも通用する準備は整った」と太鼓判を押し、日本球界からの惜別エールが相次いでいる。 争奪戦の焦点は契約総額と将来の収入上限を左右する“出来高”だ。CBA（労使協定）の規定により、23歳未満の国際選手は契約金と年俸がインターナショナル・ボーナスプールに含まれるため、年俸総額は抑えられる。一方、メジャー昇格後に達成可能なインセンティブや代理人主導のマーケティング契約で、総収入は大幅に上積みできるとみられている。 チーム選択のポイントとして佐々木は「勝てる環境」と「先発ローテ構想へのフィット感」を重視すると示唆。ドジャースのほか、球速重視のメッツ、若手育成に定評のマリナーズ、投手有利球場のジャイアンツなどが有力候補に挙がる。開幕まで残された時間はわずかだが、サムライ最速右腕の決断はオフシーズン最大の注目イベントとなるだろう。 — English Translation Chiba Lotte Marines ace Roki Sasaki has officially entered the MLB posting system, opening a 30-day window for Major League clubs to negotiate with him. The 21-year-old fireballer, known as the “Monster of Reiwa,” routinely touches 103 mph and is expected to make his MLB debut before the 2025 season. Under the posting rules, negotiations must conclude by February 13; if a deal is finalized, Lotte will receive a posting fee worth 25 percent of Sasaki’s signing bonus. The Dodgers, Mets, Giants, and Mariners have already been linked to Sasaki, with Los Angeles reportedly making him their top rotation target. With some teams’ international bonus pools capped at roughly $7.55 million, creative contract structures will be critical. Sasaki vaulted to stardom in April 2022 by throwing a perfect game with 19 strikeouts, including 13 in a row. He owns a career NPB line of 28-11, a 1.90 ERA, and a staggering 12.4 K/9. His four-seam fastball averages 99 mph, while his splitter sits around 91 mph with a 25 percent whiff rate—tools scouts believe will make him an immediate MLB ace. This offseason the right-hander fine-tuned his mechanics and focused on lower-body strength to reduce stress on his arm. Lotte manager Masato Yoshii says Sasaki is “fully ready” for the majors, and tributes from Japanese baseball figures have poured in. Because international amateurs under 23 are subject to bonus-pool limits, Sasaki’s initial salary will be modest by MLB standards. However, performance incentives and endorsement deals are expected to push his total earnings well beyond the cap. The pitcher has hinted that a “winning environment” and a clear rotation role will guide his choice. Besides the Dodgers, the velocity-loving Mets, prospect-friendly Mariners, and pitcher-friendly Giants loom as contenders. With Opening Day approaching, Sasaki’s decision is set to be the headline story of the offseason.