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HURACÁN ERIN DEJA A PUERTO RICO A OSCURAS: RETOS ENERGÉTICOS Y OPORTUNIDADES DE RECONSTRUCCIÓN San Juan—Más de 150 000 abonados amanecieron sin electricidad después de que los vientos de hasta 225 km/h del huracán Erin azotaran la isla entre el 16 y el 18 de agosto, derribando líneas de transmisión y recordando la fragilidad del sistema eléctrico cinco años después de la privatización de LUMA Energy. Aunque el ciclón nunca tocó tierra directamente, sus bandas externas bastaron para colapsar postes, inundar subestaciones y obligar al gobierno a activar la Guardia Nacional. Estado de la red y reclamos ciudadanos Según el Negociado de Energía, Erin dañó 37 % de los alimentadores principales; 22 % continúa fuera de servicio, lo que afecta a comunidades montañosas como Adjuntas y Utuado, donde la restauración suele tardar semanas. La Coalición de Organizaciones Comunitarias —agrupación surgida tras el huracán María— denunció que “la respuesta de LUMA fue lenta y descoordinada”, y exigió transparencia sobre los contratos de reparación. Impacto económico inmediato El Centro de Desarrollo Económico ha estimado pérdidas preliminares de 180 millones de dólares en el sector turístico. Aeropuertos y puertos operan ya con generadores, pero cruceros con destino a San Juan desviaron rutas hacia República Dominicana. No obstante, el artista Bad Bunny anunció que mantendrá las fechas de su concierto gratuito en el Estadio Hiram Bithorn el 20 de octubre, gesto que el gobernador Pedro Pierluisi calificó de “inyección moral y económica” para la capital. Planes de resiliencia: microredes y energía solar Para mitigar apagones futuros, el Departamento de Energía federal aprobó la segunda fase del programa “Puerto Rico Energy Resilience Fund”, que destina 440 millones de dólares a microredes solares en 200 barrios vulnerables. Expertos del Instituto de Competitividad y Sostenibilidad creen que la combinación de baterías y generación distribuida puede reducir en 40 % la dependencia de líneas de transmisión expuestas a huracanes. Respuesta del sector agrícola Productores de café en la Cordillera Central reportaron pérdidas de hasta 60 % debido a los fuertes vientos; sin refrigeración, las cerezas fermentan y se pierden. La Secretaría de Agricultura prometió líneas de crédito blandas y priorizar la instalación de sistemas fotovoltaicos en fincas de alta montaña. Perspectiva a corto plazo Los meteorólogos advierten que Erin podría no ser el último huracán fuerte de la temporada; la NOAA proyecta hasta siete ciclones de categoría 3 o mayor antes de noviembre. Con un calendario político cargado—el plebiscito de estatus pautado para marzo de 2026—la recuperación eléctrica se ha convertido en tema central del debate entre estadistas e independentistas. Qué pueden esperar los residentes • Restablecimiento parcial: LUMA calcula eliminar los apagones rotativos en zonas urbanas antes del 5 de octubre. • Ayudas federales: FEMA abrirá centros de recuperación en Ponce y Mayagüez esta semana para procesar reclamaciones de vivienda. • Conciertos y turistas: Autoridades de turismo afirman que si la energía se restablece antes de noviembre, la temporada alta seguirá en pie. Mientras los puertorriqueños barren escombros y conectan generadores, el paso de Erin refuerza la urgencia de modernizar una infraestructura crítica. La pregunta ahora no es si otro huracán llegará, sino cuán preparada estará la Isla del Encanto para mantener las luces encendidas. HURRICANE ERIN LEAVES PUERTO RICO IN THE DARK: ENERGY CHALLENGES AND REBUILDING OPPORTUNITIES San Juan—More than 150,000 customers woke up without power after Hurricane Erin’s 140 mph winds battered the island from August 16–18, toppling transmission lines and exposing the grid’s weakness five years after LUMA Energy took over. Although the storm never made direct landfall, its outer bands snapped poles, flooded substations, and forced the government to activate the National Guard. Grid status and public outcry The Energy Bureau reports 37 % of primary feeders were damaged; 22 % remain offline, crippling mountain towns like Adjuntas and Utuado where restoration often drags on for weeks. The Community Organizations Coalition—formed after Hurricane Maria—said “LUMA’s response was slow and uncoordinated,” demanding contract transparency. Immediate economic impact The Economic Development Center pegs preliminary tourism losses at $180 million. Airports and seaports run on generators, while several cruise ships rerouted to the Dominican Republic. Still, superstar Bad Bunny confirmed he will keep his free October 20 show at Hiram Bithorn Stadium, a move Governor Pedro Pierluisi called “a moral and economic boost” for the capital. Resilience plans: microgrids and solar To curb future blackouts, the U.S. Department of Energy approved phase two of the “Puerto Rico Energy Resilience Fund,” allocating $440 million for solar microgrids in 200 vulnerable barrios. Analysts at the Institute for Competitiveness and Sustainability say distributed generation plus batteries could cut reliance on storm-exposed transmission lines by 40 %. Agriculture’s response Coffee growers in the central mountains report up to 60 % crop loss from high winds; without refrigeration, cherries ferment. The Agriculture Department vowed low-interest loans and priority solar installations at high-altitude farms. Short-term outlook Forecasters warn Erin may not be the season’s last major hurricane; NOAA expects up to seven Category 3+ storms before November. With a status plebiscite slated for March 2026, electric recovery has become a focal point between statehood and independence advocates. What residents can expect • Partial restoration: LUMA aims to end rolling blackouts in urban areas by October 5. • Federal aid: FEMA will open recovery centers in Ponce and Mayagüez this week for housing claims. • Tourism rebound: Officials say if power is fully restored by November, peak season can proceed as planned. As Puerto Ricans sweep debris and fire up generators, Erin’s brush underscores the urgency to modernize critical infrastructure. The question now isn’t if another hurricane will arrive, but how ready the Enchanted Island will be to keep the lights on.