Nuno Mendes Injury Comeback: How PSG’s Rising Star Could Boost Portugal at Euro 2024

PORTUGUÊS Subiu a troféu pela primeira vez e, de quebra, saiu de Munique consagrado como melhor jogador da decisão. Nuno Mendes, lateral-esquerdo de 22 anos do Paris Saint-Germain, foi o grande nome da vitória de Portugal sobre a Espanha na final da UEFA Nations League 2025, disputada no Allianz Arena, selada nos pênaltis após empate em 2-2 no tempo regulamentar. Gol salvador e marcação implacável A seleção lusa esteve duas vezes em desvantagem, mas Mendes empatou a partida aos 67 minutos com um cabeceio fulminante após escanteio batido por Bruno Fernandes, mantendo vivo o sonho do bicampeonato nacional na competição. Além do gol, o camisa 5 neutralizou a sensação espanhola Lamine Yamal, que não conseguiu nenhum drible bem-sucedido sobre o defensor durante os 120 minutos. Prêmio de Melhor Jogador da Final A UEFA confirmou pouco depois da festa no gramado: Nuno Mendes recebeu o prêmio de “Player of the Finals”, superando Cristiano Ronaldo e Diogo Costa na votação do painel técnico da entidade. É a primeira vez que um lateral leva o troféu individual desde a criação da competição em 2019. Impulso para a temporada no PSG O desempenho em Munique reforça o estatuto de Mendes como o melhor lateral-esquerdo do momento, rótulo já sugerido pelo técnico do PSG, Luis Enrique, durante a primavera europeia. O clube parisiense planeja oferecer renovação até 2030, blindando o jogador contra o interesse de clubes da Premier League e da Serie A. Influência tática e maturidade precoce Com apenas 22 anos, Mendes combina explosão física e disciplina posicional rara na posição. Contra a Espanha, terminou com 92 % de acerto nos passes, sete recuperações de posse e três finalizações — números de meio-campista box-to-box. O técnico Roberto Martínez destacou a “liderança silenciosa” do defensor, lembrando que ele assumiu a braçadeira de capitão quando Ronaldo foi substituído na prorrogação. O que vem a seguir Portugal segue agora para a fase inicial das Eliminatórias da Euro 2028, enquanto Mendes receberá descanso de dez dias antes da apresentação em Paris. A expectativa é que o lateral seja incluído na lista de indicados ao Ballon d’Or 2025, fortalecendo a presença de defensores entre os candidatos ao prêmio máximo do futebol mundial. –––––––––––––––––––––––––––––––––– ENGLISH (translation) He lifted the trophy for the first time and left Munich crowned man of the match. Nuno Mendes, the 22-year-old left-back from Paris Saint-Germain, was the headline act in Portugal’s victory over Spain in the 2025 UEFA Nations League final at the Allianz Arena, decided on penalties after a 2-2 draw in regulation time. Clutch goal and flawless marking Portugal trailed twice, but Mendes equalised in the 67th minute with a thumping header from a Bruno Fernandes corner, keeping the dream of a second Nations League title alive. Beyond the goal, the No. 5 locked down Spanish wonder-kid Lamine Yamal, who failed to complete a single successful dribble against him across 120 minutes. Player of the Finals award UEFA quickly confirmed that Nuno Mendes had been named “Player of the Finals,” beating out Cristiano Ronaldo and Diogo Costa in the technical panel’s vote. He is the first full-back to collect the individual trophy since the competition began in 2019. PSG momentum The Munich display cements Mendes’ status as the world’s best left-back, a label already echoed by PSG coach Luis Enrique earlier this spring. The Parisian club is preparing a contract extension until 2030 to fend off interest from Premier League and Serie A giants. Tactical influence and early maturity At just 22, Mendes blends explosive pace with positional discipline rarely seen in the role. Against Spain he posted 92 % pass accuracy, seven ball recoveries and three shots — numbers you’d expect from a box-to-box midfielder. Coach Roberto Martínez highlighted the defender’s “silent leadership,” noting he wore the armband after Ronaldo was substituted in extra time. What’s next Portugal now shifts focus to the opening round of Euro 2028 qualifiers, while Mendes will enjoy a ten-day break before rejoining PSG. Expect the left-back to appear on the 2025 Ballon d’Or shortlist, strengthening the case for defenders in the race for football’s top individual honour.