Francesco Nuzzi’s 60-Second Head-Kick KO Sends Shockwaves Through UFC Shanghai

Articolo (italiano) L’ascesa di Francesco Nuzzi: l’“ariete” di Altamura punta a scrivere la storia UFC per l’Italia A pochi giorni dall’evento UFC Fight Night 286 di Shanghai, i riflettori si accendono su Francesco “Berserker” Nuzzi, 30 anni, bantamweight pugliese pronto al debutto nell’Ottagono contro il veterano cinese Long Xiao il 29 agosto. Con un record professionistico di 12 vittorie, 2 sconfitte e 2 “No Contest”, Nuzzi rappresenta la chance più concreta perché l’Italia conquisti il primo successo UFC del 2026, traguardo che finora è sfuggito a tutti i connazionali saliti in gabbia quest’anno. Cresciuto nella palestra Aurora MMA di Roma, l’atleta di Altamura si è costruito la fama di finalizzatore: 6 KO/TKO e 3 sottomissioni testimoniano un arsenale completo e aggressivo che gli è valso il soprannome di “Berserker”. Il suo head-kick su Farbod Iran Nezhad in PFL Europe 2023 è ancora virale sui social, mentre l’ultimo successo è arrivato per TKO su Lucas Rodrigues a Cage Warriors 195. L’unica macchia recente, una sottomissione subita da Mando Gutierrez, è stata archiviata come esperienza formativa prima del salto in UFC. Il matchmaking di Shanghai oppone Nuzzi a Long Xiao, atleta di casa con 39 incontri alle spalle. Un test complicato, ma il timing è favorevole: Xiao rientra dopo uno stop di sette mesi, mentre Nuzzi ha potuto svolgere un camp completo al fianco di coach Lorenzo Borgomeo, focalizzandosi sul movimento di gambe per evitare i takedown del cinese. Dal punto di vista stilistico, il pugliese cercherà di mantenere il fight in piedi sfruttando il suo gioco di jab-low kick e la micidiale ginocchiata volante, colpo signature che gli ha portato due KO in carriera. In fase difensiva dovrà arginare i double-leg di Xiao, che predilige il controllo a parete prima di cercare lo scarico a terra. Oltre al profilo sportivo, Nuzzi incarna una storia di riscatto: ex muratore, ha lasciato il cantiere per dedicarsi alle arti marziali miste nel 2016, vincendo cinque match regionali in meno di un anno. Oggi guida una generazione di prospect italiani insieme a ca mpari come Manuel Kape e Michele Martignoni. Se dovesse imporsi a Shanghai, il “Berserker” potrebbe aprire le porte al primo UFC event in Italia dal 2022, ipotesi già ventilata da Dana White in conference call con i media europei. Statistiche chiave di Nuzzi • Record: 12-2 (6 KO, 3 SUB, 3 DEC) • Altezza: 160 cm – Reach: 170 cm • Striking accuracy: 52 % | Takedown defense: 78 % (dati Cage Warriors/PFL) • Pro debuttante UFC più vittorioso d’Italia dal 2020 Appuntamento quindi al 29 agosto: una vittoria significherebbe non solo rompere il digiuno azzurro, ma anche lanciare Nuzzi direttamente nella top-15 dei gallo UFC, categoria in pieno fermento dopo i recenti trionfi di Sean O’Malley e Petr Yan. Translation (English) Francesco Nuzzi’s Rise: Altamura’s “Berserker” Aims to Make UFC History for Italy With UFC Fight Night 286 in Shanghai only days away, all eyes are on Francesco “Berserker” Nuzzi. The 30-year-old bantamweight from Apulia will make his Octagon debut against Chinese veteran Long Xiao on 29 August. Sporting a 12-2-0 record with two no-contests, Nuzzi is Italy’s best hope to secure the nation’s first UFC win of 2026, a feat that has eluded every Italian fighter this year. Raised at Aurora MMA in Rome, the Altamura native is known for finishing fights: six knockouts and three submissions underline the aggression that earned him the nickname “Berserker”. His head-kick knockout of Farbod Iran Nezhad during PFL Europe 2023 still circulates online, and his most recent win came via first-round TKO over Lucas Rodrigues at Cage Warriors 195. The lone recent setback—a rear-naked-choke loss to Mando Gutierrez—served as a learning curve before the UFC call-up. Shanghai’s match-up pits Nuzzi against Long Xiao, a hometown fighter with 39 pro bouts. Though challenging, the timing favors Nuzzi: Xiao returns from a seven-month layoff, while the Italian enjoyed a full camp under coach Lorenzo Borgomeo, sharpening footwork to stuff the Chinese wrestler’s takedowns. Stylistically, the Italian will aim to keep things standing, using his jab-low-kick combination and the flying knee that has produced two career KOs. Defensively, he must shut down Xiao’s double-legs and wall-and-stall control. Beyond sport, Nuzzi offers a redemption arc. A former bricklayer, he swapped construction sites for MMA in 2016, piling up five regional wins in under a year. Today he leads Italy’s new MMA wave alongside talents like Manuel Kape and Michele Martignoni. A victory in Shanghai could even revive talk of the first UFC card on Italian soil since 2022—an idea Dana White recently floated to European media. Key stats • Record: 12-2 (6 KO, 3 SUB, 3 DEC) • Height: 160 cm – Reach: 170 cm • Striking accuracy: 52 % | Takedown defense: 78 % (Cage Warriors/PFL data) • Winningest Italian UFC debutant since 2020 Circle 29 August on your calendar: a win would not only break Italy’s UFC drought but could catapult Nuzzi straight into the bantamweight top-15, a division buzzing after Sean O’Malley’s and Petr Yan’s recent exploits.