Blatten, Schweiz: Das verborgene Alpenjuwel boomt 2025 – Insider-Guide zu Wanderungen, Sehenswürdigkeiten & Bergabenteuern (Blatten, Switzerland: The Hidden Alpine Gem Booming in 2025 – Insider Guide to Hikes, Sights & Mountain Adventures)

DEUTSCHE VERSION Ein Dorf unter Geröll: Was in Blatten im Lötschental geschah Blatten im Schweizer Kanton Wallis erlebt zurzeit die schwerste Naturkatastrophe seiner Geschichte. Am frühen Morgen des 28. Mai 2025 brach der instabile vordere Abschnitt des Birchgletschers in mehreren Millionen Kubikmetern Eis, Fels und Schlamm talwärts und traf das bereits seit einer Woche evakuierte Bergdorf beinahe vollständig. Erste Drohnenaufnahmen zeigen, dass rund 90 Prozent der Gebäude weggeschwemmt oder bis zum Dach zugedeckt wurden. Mindestens eine Person gilt weiterhin als vermisst, obwohl die meisten der knapp 300 Einwohner dank der frühzeitigen Warnung der Geologen rechtzeitig in Notunterkünfte ausweichen konnten. Warum der Birchgletscher kollabierte • Überdurchschnittliche Frühlingswärme beschleunigte das Schmelzwasser, das wie Schmierseife unter die 80 Meter dicke Eiszunge drang. • Risse, die seit Jahren kartiert wurden, verbreiterten sich Anfang Mai plötzlich um bis zu 30 Zentimeter pro Tag. • Gewitterregen am 27. Mai setzte die instabile Gletscherfront zusätzlich unter Druck. Rettungs- und Aufräumarbeiten Spezialisten der Schweizer Armee, Feuerwehr und Bergrettung sondieren das bis zu 15 Meter hohe Schuttfeld mit Suchhunden und Drohnen. Weil nachrutschende Eismassen befürchtet werden, ist das Tal für Touristen und Medien weiträumig abgesperrt. Anwohner dürfen nur kurzzeitig in Begleitung der Einsatzkräfte zurück, um persönliche Wertgegenstände zu bergen. Auswirkungen auf Tourismus und Infrastruktur • Die Lötschentaler Panorama-Straße bleibt zwischen Wiler und Blatten bis auf Weiteres gesperrt. • Seilbahnen Richtung Lauchernalp stellen den Sommerbetrieb frühestens Mitte Juni wieder ein. • Wanderwege oberhalb von 1 600 Metern Höhe gelten als gesichert; das übrige Tal setzt auf Tagesgäste in Wiler und Kippel. Hilfe für Betroffene Die Gemeinde hat ein Spendenkonto eingerichtet; Sachspenden werden im Kulturzentrum in Steg entgegen­genommen. Psychologische Betreuung steht kostenlos in Visp zur Verfügung. Klimawandel als Katalysator Blatten ist kein Einzelfall: Schweizer Gletscher verloren 2022/23 bereits 10 Prozent ihres Volumens. Experten warnen, dass instabile Fels- und Eiszonen in hochalpinen Lagen künftig häufiger spontan kollabieren könnten. Das Unglück von Blatten macht schmerzlich klar, wie dringend frühzeitige Messnetze und Evakuierungspläne in allen Gletschertälern sind. ENGLISH TRANSLATION Village swallowed by debris: What happened in Blatten in the Lötschental Blatten in Switzerland’s canton of Valais is experiencing the worst natural disaster in its history. In the early hours of 28 May 2025, the unstable lower section of the Birch Glacier broke away, sending millions of cubic metres of ice, rock and mud rushing down into the mountain village. Drone footage shows that about 90 percent of the buildings have been swept away or buried to their rooftops. At least one person remains missing, even though most of the roughly 300 residents had been evacuated to shelters a week earlier after geologists issued urgent warnings. Why the Birch Glacier collapsed • Above-average spring warmth accelerated meltwater that lubricated the 80-metre-thick ice tongue. • Cracks that had been monitored for years suddenly widened by up to 30 centimetres per day in early May. • Thunderstorms on 27 May added pressure to the fragile glacier front. Rescue and cleanup operations Swiss army engineers, firefighters and mountain-rescue teams are combing through debris up to 15 metres deep with search dogs and drones. Because further icefall is feared, the valley is sealed off to tourists and media. Residents may briefly return under escort to retrieve valuables. Impact on tourism and infrastructure • The Lötschental panoramic road is closed between Wiler and Blatten until further notice. • Cable cars to Lauchernalp will not start summer service before mid-June at the earliest. • Hiking trails above 1 600 metres are considered safe; lower-valley villages such as Wiler and Kippel are welcoming day-visitors. Support for those affected The municipality has opened a relief fund; material donations are accepted at the cultural centre in Steg. Free psychological counselling is available in the nearby town of Visp. Climate change as a catalyst Blatten is not an isolated case: Swiss glaciers lost 10 percent of their volume in 2022/23 alone. Experts warn that unstable ice and rock zones in high-alpine regions may collapse more frequently in the future. The Blatten disaster underscores the urgent need for early-warning networks and evacuation plans in every glacier valley.